На зламі XIX — XX ст, бурхливо розвивалася не лише західна, а й російська поезія. В цей час у ній домінували авангардистські й модерністські тенденції. Модерністський період розвитку російської поезії кінця XIX — початку XX ст. отримав назву "срібної доби ". Таке означення ґрунтується на образних уявленнях про три історичні епохи людства — золоту, срібну і залізну, а в історії російської літератури цей термін пов'язується з віршем
П. Вяземського "Три віки поетів " (1829), в якому констатується закінчення "золотого віку", що традиційно асоціюється з пушкінською епохою. Відповідно, "срібний вік" російської поезії збігається з епохою зламу століть, коли література переживала період нового розквіту. У цей час в російській поезії з'являється велика кількість нових талантів, її характеризує надзвичайне розмаїття літературних напрямків, течій та шкіл.
Ідейним підґрунтям розвитку нової російської поезії став розквіт релігійно-філософської думки в Росії на межі ХІХ—ХХст. Нова російська філософія була ідеалістичною, зверталася до ірраціональних сторін людського буття і намагалася синтезувати досвід науки, філософи та релігії (М. Федоров, М. Бердяєв, П. Флоренський, М. Лосський, С. Франк). Чи не найпомітніший вплив на формування ідейної основи російського поетичного модернізму справив визначний російський мислитель і поет В. Соловйов. Його філософські ідеї та художні образи стоять біля витоків російського символізму, а його концепція Софії-премудрої, душі світу, вічного жіночого начала живила містичні теорії символістів початку XX ст. і втілилася у центральному символі лірики О. Блока —знаменитому образі Прекрасної Дами.
Поезія "срібної доби " підхопила і продовжила кращі здобутки попередніх етапів розвитку російської літератури і водночас вдалася до суттєвої переоцінки художніх і культурологічних пріоритетів, які спрямовували її розвиток. Визначальними рисами поезії "срібної доби" були глибока зацікавленість здобутками і цінностями світової культурі. жвавий інтерес до власних культурних і історичних витоків, до глибинних, духовних основ людського буття. Відтак тогочасні російські поети нерідко поєднували поетичну практику з філософськими та релігійно-містичними пошуками (О. Блок, А. Бєлий, В. Брюсов, М. Гумильов, К. Бальмонт).
В історії розвитку російської поезії "срібної доби " найбільш яскраве виявили себе три напрямки: символізм, акмеїзм, футуризм.
Відправною точкою в історії російського символізму стала діяльність двох літературних гуртків, які виникли майже одночасно в Москві та Петербурзі на Ґрунті загального зацікавлення творчістю європейських символістів та філософією Шопенгауера і Ніцше. Наприкінці 90-х років XIXст. обидві групи символістів об'єдналися. До старших символістів, ш прийшли в літературу в 1890-ті рр., належать Д. Мережковський, В. Брюсов, К. Бальмонт, Ф. Сологуб та інші. Погляди старших символістів ґрунтувалися переважно на ідейній спадщині французького символізму. Натомість молодші символісти, що вступили в літературу вже на початку XX ст. (А. Бєлий, О. Блок, Вяч. Іванов та ін.), більшою мірою орієнтувалися на філософські пошуки власне російської Реалістичної думки і традиції національної поезії, називаючи своїми предтечами В. Жуковського, Ф. Тютчева та А. Фета.
Акмеїзм (грец. - вершина) — модерністська течія в російській поезії 1910-хроків, що об'єднала М. Гумильова, А. Ахматову, О. Мандельштама, С. Городецького, Г. Іванова, М. Зенкевича, Г. Нарбута та деяких інших митців. Досить часто акмеїсти іменують свій напрям "адамізмом", а М. Гумильов визначав адамізм як "мужньо твердий і ясний погляд на життя ". Акмеїзм, на думку його представників, був новим напрямом, що йде на зміну символізму, який, за словами М. Гумильова, вже "закінчив своє коло розвитку і занепадає". Акмеїсти визнавали символізм своїм "батьком ", але виступали проти його надмірного ірраціоналізму й містицизму. О. Мандельштам визначав акмеїзм як "тугу за світовою культурою ". І справді, поезія акмеїстів сповнена культурних асоціацій, перегукується з минулими історичними епохами. Культурні, релігійні, літературні ремінісценції — одна з головних ознак акмеїстської поезії. Причому образи з різних пластів культури людства набувають у акмеїстів предметності, наочності, конкретики.
Якщо акмеїзм загалом усвідомлював себе продовжувачем традицій, закладених символістами, то футуризм, який з'явився на історичній сцені одночасно з акмеїзмом, рішуче пориває з цими традиціями, різко виступаючи проти художньої практики і теорії символізму.
Народження футуризму в Росії зумовила криза російського символізму і водночас бажання молодих, радикально настроєних поетів відмежуватися від акмеїзму (якщо перших вони зневажливо називали "символятиною ", то других — "зграєю Адамів"). У російському футуризмі співіснувало кілька груп, які постійно ворогували між собою, вели літературні баталії, — "Гілея ", або кубофутуристи (В: Хлєбников, Д. і М. Бурлюки, В. Маяковський, В. Каменський, О. Туро, О. Кручених, Б. Лівшиць); "Асоціація егофутуристів " (І. Сєверянін, В. Гнєдовта інші); "Мезонін поезії" (В. Шершеневич, Р. Івнєв, Б. Лавреньов); "Центрифуга " (С. Бобров, Б. Пастернак, М. Асєєв).
Обличчя російського футуризму визначали поети-кубофутуристи — найбільш радикальна й продуктивна група. Саме діяльність кубофу-туристів, або "будетлян "("провісників майбутнього "), як називав їх В. Хлєбников, нерідко ототожнюється з російськими футуристами взагалі. "Будетляни " оголосили війну традиції: у знаменитому маніфесті "Ляпас громадському смаку" вони вимагали "скинути Пушкіна, Достоєвського, Толстого.:. з Пароплава сучасності". Пориваючи з минулим, кубофутуристи проголосили себе "обличчям нашого Часу ", запропонувавши "нові принципи творчості". У своїй творчій практиці футуристи відкидали норми правопису та пунктуації, "розхитували " синтаксис, розробляли нові типи рим й нові ритми, плідно експериментували в царині віршової графіки (фігурні вірші, візуальна поезія, автографічна книга).
Помітне місце в строкатій картині російського модернізму посідала також створена в 1915 р. група так званих "нових селянських поетів", які в своїй творчості спиралися на традиції поетів-реалістів XIX ст. Кістяк цієї літературної спільноти склали вихідці з села: М. Клюев, С. Єсенін, П. Орєшин, О. Ширяєвець, С. Кличков, до яких приєдналися окремі міські письменники (С. Городецький, О. Ремізов). У віршах "нових селянських поетів " ідеалізувалися життя, побут та праця сільської Росії, відтворювались пейзажні картини у тісному поєднанні з темами батьківщини та кохання, широко використовувалися мотиви, образи та художні засоби фольклорної поетики...